Хоккейная команда из Ижевска – столицы Удмуртии, имеет давние и славные традиции. Эта единственная команда в период СССР, которая всего за 10 лет сумела из класса «Б» пробиться в Высшую лигу (1969-1979 гг.): два сезона в классе «Б», затем всего четыре года играла во второй лиге и еще четыре сезона – в первой! В начале 80-х «Ижсталь» уже играет среди сильнейших клубов страны. В Ижевск приезжали лучшие команды советского хоккея – ЦСКА, «Спартак», московское и рижское «Динамо», «Крылья Советов», воскресенский «Химик», горьковское «Торпедо», СКА (Ленинград), «Автомобилист» (Свердловск), уфимский «Салават Юлаев» и др.

Основные успехи «Ижстали» начались с запуском в строй местного Ледового дворца (3900 мест) осенью 1971 года. Уже в 1972 году «Ижсталь» выиграла Кубок РСФСР в финальном матче у армейцев Новосибирска – 7:3. Интересно, что в том же розыгрыше барнаульский «Мотор» в четвертьфинальном матче проиграл у себя дома омскому «Локомотиву» - 4:6, а тот отказался от участия в полуфинальном матче в Новосибирске с армейцами. Они и вышли в финал.

В 1975 году «Ижсталь» становится чемпионом РСФСР. В то время это звание разыгрывали чемпионы Западной зоны второй лиги («Ижсталь») и Восточной («Спутник» из Нижнего Тагила) в четырех матчах. В Нижнем Тагиле «Ижсталь» выиграла в первом матче – 3:2, а второй свела вничью – 4:4. В Ижевске «сталевары» выиграли оба матча – 10:4 и 7:4, и стали чемпионами. В том же сезоне в Ижевске впервые играла зарубежная команда – «Мотор» (Ческе-Будейовице) из Чехословакии. «Ижсталь» победила – 8:4. Годом ранее чехи приезжали и в Барнаул: играли два «Мотора». Барнаульский проиграл – 2:7.

В 1976 году «Ижсталь» играла в международном турнире в Польше и выиграла Кубок шахтеров. В 1979 году «сталевары» впервые выиграли международный зональный турнир на приз газеты «Советский спорт» в Северодонецке, где четыре команды высшей лиги играли каждая с каждой в два круга (1. «Ижсталь» 2. «Химик» Воскресенск 3. «Динамо» Москва 4. «Автомобилист» Свердловск). И хотя в том сезоне (1979-1980 гг.) «Ижсталь» в Высшей лиге не удержалась, уже в следующем сезоне она вновь вошла в Высшую лигу, став чемпионом в первой лиге.

Как раз в то время из Новокузнецка в Ижевск приехал будущий рекордсмен «Ижстали» во многих номинациях – Сергей Абрамов. С ним и связаны основные успехи «Ижстали» в 1980-е годы, и в том числе победа в Полярном кубке в Швеции в 1986 году. «Ижсталь» в рождественские праздники (конец 1985 года и начало 1986-го) тогда опередила в этом престижном турнире такие известные шведские команды, как «Брюнес», «Шеллефтео», «Лулео».

Если же говорить о клубных рекордах, то лучшим снайпером «Ижстали» за один сезон стал Виктор Крутов, забросивший 58 шайб во второй лиге в сезоне 1971-1972 гг. В первой лиге – Сергей Абрамов, набравший 100 очков (50+50) за 60 игр первенства 1980-1981 гг. В Высшей лиге по системе гол+пас также лучшим стал Сергей Абрамов, набравший 39 очков (16+23) в сезоне 1984-1985 гг. Рекорд в спаренных матчах принадлежит тоже Сергею Абрамову (по 5 шайб в матче) – 10 шайб в ворота челябинского «Металлурга» в сезоне 1980-1981 гг. Лучшим снайпером в Высшей лиге в советский период стали Мисхат Фахрутдинов – в 1979-1980 гг. и Александр Веселов – в 1984-1985 гг. – оба по 22 шайбы.

В российский период времени «Ижсталь», представлявшая крупнейший металлургический комбинат, из-за финансовых проблем два сезона (1993-1994 и 1994-1995 гг.) не играла совсем. С сезона 1995-1996 гг. «Ижсталь» сразу стала играть в Высшей лиге России. Интересно, что первым соперником барнаульского «Мотора» в Высшей лиге в сезоне 1998-1999 гг. стала именно «Ижсталь». Соперники встретились в двух матчах в Барнауле 19-20 сентября 1998 года.

В первом матче была ничья – 3:3, а во втором победила «Ижсталь» - 5:1. В ответных матчах в Ижевске 10-11 ноября 1998 года было зафиксировано равенство: первый матч выиграла «Ижсталь» - 3:1, а второй – «Мотор» - 3:1. В сезоне 1999-2000 гг. «Ижсталь выиграла в Ижевске – 2:1, 3:2, в Барнауле в первом матче выиграл «Мотор» - 2:1, во втором – «Ижсталь» - 5:1. В сезоне 2000-2001 гг. в Барнауле в первом матче выиграл «Мотор» - 2:1, а во втором – «Ижсталь» - 5:4. В Ижевске явно сильнее была «Ижсталь» - 6:1, 6:0. В сезоне 2001-2002 гг. в Ижевске опять же дважды выиграла «Ижсталь» - 3:1, 2:1, а в Барнауле по традиции первый матч остался за «Мотором» - 4:1, второй за «Ижсталью» - 3:2. В 2002-2003 гг. в Ижевске «Мотор» сумел взять только одно очко – 2:3, 5:5, в Барнауле дважды выиграла «Ижсталь» - 6:4, 6:1. В 2003-2004 гг. команды играли в разных зонах. В 2004-2005 гг. в Ижевске «Ижсталь» выиграла в первом матче – 5:2, а во втором – «Мотор» - 3:1, в Барнауле сильнее сыграла «Ижсталь» - 4:3, 1:1. В сезоне 2005-2006 гг. соперники опять играли в разных зонах. Общий «исторический» перевес за «Ижсталью».

Кроме того, «Ижсталь» в 2001, 2003 и 2006 годах становилась обладателем Кубка Федерации хоккея России. С 2010 года «Ижсталь» играет в ВХЛ и в первых четырех розыгрышах в плей-офф не играла, занимая следующие места: 2011 г. – 16 место, 2012 г. – 19 место, 2013 г. – 26 место из 27, в 2014 г. – 19 место. Но с приходом в команду нового главного тренера Андрея Разина, «Ижсталь» стала главной хоккейной неожиданностью ВХЛ и уже 2015 году стала второй (!) в регулярном чемпионате и вышла в финал плей-офф, где уступила «Торосу» из Нефтекамска в шести матчах (2:4). После этого Разина пригласили в «Автомобилист» (Екатеринбург), ушли и несколько основных игроков.

Но на следующий год, несмотря на то, что «Ижсталь» в чемпионате ВХЛ стала только десятой, новому главному тренеру Ильназу Загитову удалось хорошо сплотить коллектив, и в плей-офф он прыгнул выше головы, выйдя вновь в финал. На этот раз в пяти матчах «Ижсталь» уступила альметьевскому «Нефтянику» (1:4). В сезоне 2016-2017 гг., несмотря на потери в составе, «Ижсталь» сумела занять в чемпионате 16 место и пробитья в плей-офф, где сразу же попала на сильнейшую команду чемпионата – «Торпедо» (Усть-Каменогорск). Выиграть удалось только в одном матче из пяти (1:4).

После этого «Ижсталь» больше ни разу в плей-офф не выходила, так как занимала места ниже 16-го: 2018 г. – 21 место, 2019 г. – 26 место из 29, 2020 г. – 22 место, 2021 г. – 26 место (последнее), 2022 г. – 25 место из 27, 2023 г. – 18 место из 24. В настоящее время «Ижсталь» занимает пока 26 место из 29, набрав в 32 матчах 24 очка. Но коллектив у «сталеваров» очень боевой и играющий: неслучайно в последнем туре им удалось переиграть долго лидировавшего «Молота» из Перми.

Спортивный обозреватель Валерий Лямкин